El ácido fólico: cuándo, cómo tomarlo y por qué

María Rodriguez
19 may 2020
3 Min. de lectura

Feliz comienzo de semana a todxs! Comenzamos la semana con un post sobre embarazo, aunque realmente se puede relacionar con cualquier persona, ya que el ácido fólico es beneficioso para todo el mundo, aunque sí que es obligatorio en la etapa del embarazo. Comenzamos entonces.

¿Qué es el ácido fólico?

Para empezar, aclaro que el ácido fólico pertenece a una familia conocida como los folatos.

Los folatos comprenden un grupo de sustancias que pertenecen a la familia de las vitaminas B. También se conoce al folato como vitamina B9.

Es esencial para numerosas funciones corporales, no solo para el embarazo, por ejemplo, el cuerpo humano necesita folato para sintetizar, reparar y metilar el ADN. El folato especialmente es importante para ayudar a la rápida división y crecimiento celular, particularmente en el embarazo y en la primera infancia.

Los niños y adultos necesitan folato para producir glóbulos rojos sanos y prevenir anemia. Los humanos no sintetizan folato dentro de su cuerpo, por lo que deben suministrarse a partir de la dieta.

El folato natural es bastante inestable y se pierde bastante contenido si cocemos los alimentos o cuando los preparamos. Además, los folatos naturales tienen una baja biodisponibilidad. Solo alrededor del 50% de los folatos naturales consumidos de los alimentos, son realmente absorbidos por el cuerpo.

El ácido fólico es la forma sintética (artificial) de folato y se encuentra en suplementos y en alimentos fortificados. Es una sustancia muy estable, al contrario que el folato, así que todo el ácido fólico que se toma por suplemento, se absorbe.

¿Para qué sirve el ácido fólico o el folato?

El folato es necesario para la división celular y juega un papel importante en la prevención de las NTD (problemas en el tubo neural).

Los NTD son defectos congénitos importantes del cerebro del bebé (anacefalia) y la columna vertebral (espina bífida).

Estas son malformaciones congénitas graves que resultan el fracaso del cierre del tubo neural durante la embriogénesis temprana, entre 18 y 26 días después de la concepción. Por lo tanto, es esencial que se consuma una cantidad adecuada de ácido fólico ANTES de la concepción para lograr concentraciones tisulares adecuadas al comienzo del embarazo.

Tomar ácido fólico ANTES de quedarse embarazadx, previene hasta en un 72% las NTD (problemas del tubo neural en la embriogénesis o formacion del embrión).

También ayuda en otros defectos relacionados como el paladar hendido y no se han demostrado daños ni para la madre ni para el feto.

Folato en la dieta, ¿qué alimentos lo contienen?

El folato y el ácido fólico derivan sus nombres de la plabara latina folium, que significa hoja.

Los folatos se producen naturalmente en muchos alimentos y son especialmente abundantes en las verduras de hoja verde oscuro, legumbres, alimentos cítricos y jugos.

Los folatos también son comunes en panes y cereales con harina enriquecida en acido folico.

¿Cuál es la cantidad de ácido fólico que hay que tomar?

La cantidad de alimentos ricos en folato necesarios por día para cumplir con los requisitos es tan grande que la OMS recomienda suplementación con ácido fólico además de una dieta rica en folato.

Para las mujeres que quieren planificar el embarazo, se recomienda la dieta rica en folato y la suplementación de ácido fólico como mínimo 1 mes antes de iniciar la búsqueda del embarazo.

La cantidad recomendada es de 400 a 600 microgramos por día y persona. Excepto personas con obesidad clínica o que tengan mayor riesgo a NTD (ya sea porque en un anterior embarazo se ha sufrido o por genética) la ingesta de ácido fólico se debe aumentar a 5 miligramos al día, puesto que el riesgo de aborto involuntario y otros daños, aumenta.

Siempre la cantidad que se ingiera, debe ser consultada previamente con su médicx o nutricionista, puesto que es quien conoce el historial médico de cada persona.